1. 정보 및 등장인물
프랜시스 스콧 피츠제럴드의 단편소설 <벤저민 버튼의 기이한 사건>을 원작으로 제작한 데이비드 핀처의 작품입니다. 하지만 줄거리는 <벤저민 버튼의 기이한 사건> 보다는 앤드루 숀 그리어의 장편 소설 <막스 티볼리의 고백>을 영화화한 것에 가깝다고 할 수 있습니다. 원작의 시대 배경은 19세기 후반~20세기 전반이지만 영화에서는 20세기 전반~20세기 후반으로 늦춰졌습니다. 드라마, 멜로, 판타지, 시대극의 장르로, 상영시간은 166분입니다. 미국에서는 2008년 12월 25일에 개봉하였고, 한국에서는 2009년 2월 12일 개봉, 2017년 11월 16일 재개봉 하였습니다. 제작비로는 1억 5,000만 달러로 오늘날 한화로 1,985억 2,500만 원에 달하는 금액이 들어갔습니다. 제81회 아카데미 시상식에서 미술상, 시각효과상, 분장상을 수상하였고, 제81회 아카데미 시상식 미술상, 시각효과상, 분장상 부문에서는 후보에 올랐습니다.
성인의 벤자민 버튼 역은 4명의 배우가 연기를 했습니다. 브래트 피트를 비롯하여, 로버트 타워스, 피터 도널드 바달라멘티 2세, 톰 에버릿이 연기를 하였고, 어린 시절의 벤자민 버튼 역은 스펜서 다니엘스, 챈들러 캔터베리, 찰스 헨리 와이슨이 연기를 하였습니다. 성인 데이지 역의 케이트 블란쳇, 캐롤라인 역의 줄리아 오몬드. 토머스 버튼 역의 제이슨 플레밍 등이 있습니다.
2. 줄거리
제1차 세계 대전이 끝난 1918년 11월 11일 밤 어느 부유한 가정에서 태어난 벤자민은 노인의 외모와 노인의 질병을 갖고 태어나, 해가 갈수록 어려져 가는 운명을 가지고 태어납니다. 벤자민을 낳다 죽은 아내의 유언은 뒤로 한 채 벤자민의 아버지는 벤자민을 괴물로 생각하여 노인 요양시설에 두고 갑니다. 요양시설의 운영자인 퀴니는 그런 벤자민을 가엽고 소중히 여겼고, 그를 양아들 삼아 지극정성으로 키우게 됩니다. 데이지는 외모는 늙었지만 마음은 어린 벤자민에게 동심과 사랑을 일깨워주었고, 양어머니 퀴니는 벤자민이 부모님에게 받지 못한 사랑을 주었습니다. 피그미 오티는 자연 속의 자유로운 삶을 꿈꾸며 여러 이야기를 들려주었고, 애벗 부인은 연애와 관련된 감정들을 일깨워주고 이후엔 도전 정신이란 무엇인지 알려주었습니다. 이처럼 벤자민은 소중한 사람들 속에서 인생을 배워가게 됩니다.
전쟁이 끝나고 고향으로 돌아온 벤자민에게 친아버지 토마스 버튼은 자신이 아버지라는 사실을 고백하고, 벤자민에게 많은 재산을 물려주었습니다. 이를 바탕으로 자유로운 삶을 살던 벤자민은 마침내 첫사랑 데이지와 다시 만나게 되지만, 데이지는 세계적인 발레리나가 되어있었음과 동시에 야망에 매료되어 있었습니다. 순수한 사랑을 꿈꾸던 벤자민은 데이지와의 사랑의 결실을 맺지 못하게 됩니다. 어느날 교통사고로 다리를 심하게 다친 데이지를 만나러 가지만,, 문전박대를 당하고, 이후 퀴니의 일을 도우며 고향에서 시간을 보내다가 마침내 고향으로 돌아온 데이지와 만나게 되고 결국 둘은 서로를 향한 마음을 확인합니다. 벤자민은 친아버지가 살던 집을 처분하여 마련한 작은 집에 데이지와 함께 정착하였고, 40대의 나이가 되어서야 데이지는 드디어 벤자민과 같은 나이대가 되었습니다. 그리고 이 둘 사이에서 딸 캐롤라인까지 생겼으나, 남들과는 다르게 점점 젊어져 가는 자신은 데이지와 딸에게 짐이 될 것을 두려워하게 되었고, 데이지에게 딸에게 좋은 아버지가 되어줄 남자를 만나라며 데이지를 떠나게 됩니다. 딸 캐롤라인의 첫 생일이 지난 후, 모든 재산을 처분해 데이지 앞으로 남겨두었습니다. 하지만 완전히 가족을 버리지는 못하고 그래도 자신의 딸을 위해 옛날에 데이지에게 그랬던 것처럼 엽서를 보내줍니다. 그 엽서에는 딸 캐롤라인을 위한 인생 조언과 아버지로서 해주지 못한 점에 대한 미안함, 그리고 아쉬움이 적혀있었습니다. 이후 벤자민은 걱정하던 대로 치매로 인해 정신이 오락가락한 상태의 어린아이가 되었습니다. 이후 벤자민은 계속해서 더 어려졌고 데이지는 이런 벤자민을 죽을 때까지 보살피게 된다. 그리고 완전히 어려져 갓난아기가 된 벤자민은 이제는 늙어 할머니가 된 데이지와 마지막으로 눈 맞춤을 한 후 세상을 떠나게 됩니다.
3. 영화 속 실제 나이 추측
실제 나이 0세 – 신체 나이 85세. 태어남
실제 나이 7세 – 신체 나이 78세. 교회에서 한 목사에게 예배를 듣고 목사가 걷게 해준다며 기도를 하니 정말로 일어나서 걷게 됨.
실제 나이 11세 – 신체 나이 74세. 피그미족 남자를 만나 용기를 내어 처음으로 밖에 나가게 됨.
실제 나이 12세 – 신체 나이 73세. 추수감사절에 이웃인 풀러 부인의 손녀이자 앞으로의 인생에서 운명적인 여자아이 데이지를 만나게 됨.
실제 나이 18세 – 신체 나이 67세. 마이크 선장이 이끄는 배에서 하루에 2달러를 받고 뱃일을 하기 시작함. 자신을 눈여겨 보던 친아버지를 만나게 됨. 18살 생일을 앞두고 퀴니 부부의 집에서 나와 독립을 하게 됨.
실제 나이 21세 – 신체 나이 64세. 한 호텔에서 자신을 사랑하는 여자를 만나게 됨.
실제 나이 27세 – 신체 나이 58세. 전쟁이 끝나고 다시 양로원에 돌아갔다가 양어머니인 퀴니와 20대가 된 데이지를 만나게 됨. 친아버지에게 단추 공장과 요트를 물려받음.
실제 나이 44세 – 신체 나이 41세. 데이지를 다시 만나게 되어 급격하게 친해지고 애정을 쌓다가 결혼함. 양어머니인 퀴니가 돌아가심.
실제 나이 51세 – 신체 나이 34세. 딸 캐롤라인이 태어났지만 시간이 갈수록 점점 더 어려지는 자신을 보고 데이지가 자신과 캐롤라인을 모두 책임져야 한다는 점을 깨닫게 됨. 딸의 첫번째 생일을 맞은 지 얼마 후에 벤자민은 그녀 앞으로 친아버지와 양부모에게 상속받은 모든 재산을 넘기고 떠남.
실제 나이 62세 – 신체 나이 23세. 수년 후 다시 돌아온 벤자민은 데이지가 재혼한 것을 알게 되고 데이지와 잠시 시간을 가짐.
실제 나이 72세 – 신체 나이 13세. 벤자민은 나이를 먹으면서 치매에 걸리게 되고, 사회 복지사에 의해 자신이 자란 양로원에 맡겨지게 됨. 데이지는 시간이 나는데로 양로원에 들려 벤자민을 돌봄.
실제 나이 80세 – 신체 나이 5세. 벤자민의 치매증세가 악화되었고, 데이지는 양로원에 입주해 같이 살게 됨.
실제 나이 85세 – 신체 나이 0세. 자신이 사랑한 여인 데이지의 품에 안겨 세상을 떠남.